（原文發(fā)表于3月19日，作者為ESPN網(wǎng)站的湖人隊(duì)記Dave McMenamin，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）

湖人經(jīng)歷了一段未嘗勝績的客場征程后，從西部第二名一度跌落至第五名，他們的回歸之戰(zhàn)是主場迎戰(zhàn)太陽。

湖人遭遇了客場四連敗，其中三場是在詹姆斯因左腹股溝拉傷而缺席比賽的情況下發(fā)生的。然而，與太陽相比，湖人的困境顯得相形見絀。在比賽開始前，太陽自2月1日以來的戰(zhàn)績僅為6勝14負(fù)，而湖人在同一時(shí)期的戰(zhàn)績則是13勝6負(fù)。

盡管如此，太陽依然是一個(gè)不容小覷的對手。盡管他們本賽季遭遇了不少挑戰(zhàn)，但太陽擁有杜蘭特、布克和比爾這樣的球星，以及聯(lián)盟排名第十的進(jìn)攻火力。太陽的進(jìn)攻本賽季已經(jīng)兩次讓湖人嘗到了苦頭，包括在去年11月26日以127比100大比分擊敗湖人，以及杜蘭特和布克在去年10月28日的比賽中合力貢獻(xiàn)了63分，幫助太陽取得了勝利。

這一次，反而是湖人的防守主導(dǎo)了比賽。盡管湖人犧牲了常年入選最佳防守球員候選的戴維斯換來了東契奇，并依賴雙向合同球員出戰(zhàn)大量時(shí)間，但球隊(duì)防守依然在不斷提升。湖人在比賽第一節(jié)就以31比15取得領(lǐng)先，將太陽的投籃命中率壓制在22投6中（27.3%），其中包括太陽“三巨頭”合計(jì)13投3中（23.1%）。

“我們的防守從身體對抗開始，讓對手接球變得困難，然后我們針對對方的關(guān)鍵球員進(jìn)行了有效的輪轉(zhuǎn)。”湖人主教練雷迪克在球隊(duì)以107比96獲勝后說道，“我們讓他們很難創(chuàng)造出投籃機(jī)會(huì)，即使他們創(chuàng)造了投籃機(jī)會(huì)，我們也進(jìn)行了出色的干擾。”

太陽主教練布登霍爾澤表示，他注意到了湖人與幾個(gè)月前的明顯變化。“他們看起來更加團(tuán)結(jié)了。”布登霍爾澤說，“他們似乎在互相補(bǔ)位，對防守端有了更強(qiáng)的投入，他們的防守看起來確實(shí)有所提升。”

湖人的進(jìn)攻火力由詹姆斯和東契奇這兩位大師級球員掌控，他們幾乎可以從任何角度創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)，這也讓湖人重新回到了爭冠行列。但自交易截止日以來，湖人的防守才是他們崛起的關(guān)鍵。如今，湖人僅落后西部第二的火箭一個(gè)勝場。

從1月30日到3月6日，也就是戴維斯為湖人出戰(zhàn)的最后一場比賽到客場四連敗開始之前，湖人的防守效率高居聯(lián)盟第一。根據(jù)Second Spectrum網(wǎng)站的數(shù)據(jù)追蹤，湖人在限制對手三分命中率、轉(zhuǎn)換防守以及限制對手籃下命中率上都排名前列：限制對手三分命中率聯(lián)盟第一，轉(zhuǎn)換防守聯(lián)盟第二，限制對手籃下命中率聯(lián)盟第三。

隨著常規(guī)賽進(jìn)入最后一個(gè)月以及季后賽的臨近，每一場比賽都因排名爭奪而變得更加重要。湖人能否在最關(guān)鍵的時(shí)刻依賴他們煥然一新的防守呢？

去年夏天，當(dāng)麥克米蘭教練面試?yán)椎峡私叹毥M的一個(gè)職位時(shí)，這位以防守見長的教練知道，湖人在上賽季的防守效率僅排名聯(lián)盟第17位，那時(shí)的主教練還是達(dá)爾文-哈姆。但麥克米蘭仔細(xì)研究了湖人的陣容，認(rèn)為球隊(duì)在防守端仍有提升的空間。

范德比爾特和文森特在上賽季合計(jì)只打了40場比賽，導(dǎo)致湖人大部分時(shí)間缺乏外線防守的核心能力。麥克米蘭親身體驗(yàn)過文森特的防守影響力有多大，據(jù)消息人士向ESPN透露，麥克米蘭曾開玩笑地對雷迪克說，如果不是文森特在2022年季后賽中的出色表現(xiàn)，他可能根本不需要來湖人面試，因?yàn)樗麘?yīng)該還在執(zhí)教老鷹。當(dāng)時(shí)文森特幫助熱火在季后賽首輪淘汰了老鷹，將特雷-楊的場均得分限制在15.4分，投籃命中率限制在31.9%，并讓特雷-楊場均出現(xiàn)6.2次失誤。

文森特在膝蓋手術(shù)后復(fù)出，并在上賽季末段為湖人做出了貢獻(xiàn)。范德比爾特則從去年2月一直缺席到今年1月底，期間接受了雙腳的手術(shù)。

在雷迪克的體系中，范德比爾特和文森特被要求扮演“女妖”的角色。在愛爾蘭神話中，女妖是一種通過哀嚎預(yù)示死亡的女性精靈。雷迪克派他的“女妖”們?nèi)ヮA(yù)示對手進(jìn)攻的崩潰，要求他們“瘋狂地防守、沖搶、制造混亂并推動(dòng)比賽節(jié)奏”。

文森特對這個(gè)術(shù)語感到陌生，但對這種概念并不陌生。

“說實(shí)話，我不太明白為什么要用這個(gè)特定的詞。”文森特告訴ESPN，“但我理解雷迪克教練想要傳達(dá)的整體信息。那就是他需要我們以這種強(qiáng)度、專注度和拼勁去打球，并需要一些人帶頭執(zhí)行這種風(fēng)格。”

在范德比爾特復(fù)出前約一個(gè)月，湖人通過與籃網(wǎng)的交易得到了另一位“女妖”芬尼-史密斯，為雷迪克提供了另一位身高2.01米、體重100公斤的側(cè)翼球員來執(zhí)行他的防守戰(zhàn)術(shù)。

“雷迪克教練說得很簡單，他告訴我，要成為溝通者、領(lǐng)導(dǎo)者，敢于表達(dá)，并在空位時(shí)出手投籃。”芬尼-史密斯被問及他在賽季中期加入湖人的談話內(nèi)容時(shí)說道，“我試著做我自己，而不是假裝成別人，那就是上場后提供能量并努力打球。”

在芬尼-史密斯為湖人出戰(zhàn)之前，湖人的防守效率排名聯(lián)盟第21位。自他在去年12月31日為湖人完成首秀以來，湖人的防守效率排名聯(lián)盟第4。

然而，這支“女妖”軍團(tuán)并不能完全掩蓋一個(gè)事實(shí)。湖人用能夠從1號位防到5號位的戴維斯換來了東契奇，后者在防守端有時(shí)顯得腳步緩慢。甚至更糟的是，他可能會(huì)在與裁判爭論時(shí)完全放棄防守。雷迪克的部分策略是通過讓東契奇、詹姆斯和里夫斯收縮防守并保護(hù)禁區(qū)，來減少他們在防守端的暴露，避免被對手直接突破。

“即使是里夫斯、詹姆斯和東契奇這些防守端的‘漏洞’，他們的防守表現(xiàn)也遠(yuǎn)高于他們自身的防守標(biāo)準(zhǔn)。”一位西部球探告訴ESPN。

數(shù)據(jù)也支持了這位球探對東契奇的評價(jià)。根據(jù)Second Spectrum網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，自2月10日加盟湖人以來，東契奇在直接單防中每回合只讓對手得到0.81分，這在同期至少防守40次單打的23名球員中排名第三。

湖人的防守策略允許對手投三分，其中許多是空位三分。當(dāng)對手投不進(jìn)時(shí)，這種策略非常有效。從1月19日到3月8日，湖人連續(xù)23場比賽將對手的三分命中率限制在40%以下，這是NBA歷史上單賽季第二長的紀(jì)錄。然而，在這段紀(jì)錄結(jié)束后，籃網(wǎng)、雄鹿和掘金在對陣湖人時(shí)三分命中率都超過了40%，而湖人輸?shù)袅巳咳龍霰荣悺?/p>

湖人還通過簽下擅長防守的球員來加強(qiáng)防守，一月份簽下了身材魁梧的杰米森，上個(gè)月又簽下了另一位“女妖”喬丹-古德溫。古德溫身高1.96米，但他在場上的表現(xiàn)遠(yuǎn)超過他的身高，這從他大學(xué)三年級和四年級在圣路易斯大學(xué)場均兩雙的籃板數(shù)據(jù)中可見一斑。

盡管這兩名球員都為湖人帶來了幫助，但他們的加入也帶來了一個(gè)問題：雙向合同球員一個(gè)賽季只能為球隊(duì)出戰(zhàn)50場比賽。在對陣掘金之前，古德溫只剩下5場比賽的出場資格，而杰米森只剩下9場。當(dāng)杰米森最近因病缺席時(shí)，雷迪克承認(rèn)：“顯然，他最近幾場比賽生病在某種程度上也幫助我們管理他的剩余出場資格。我不想這么說，因?yàn)檫@對我們在場上的表現(xiàn)沒有幫助，但他的確對我們來說非常重要。”

隨著季后賽的臨近，這兩名雙向合同球員在雷迪克的輪換陣容中扮演越來越重要的角色，他們不僅會(huì)給對手的進(jìn)攻帶來挑戰(zhàn)，也會(huì)給湖人的管理層帶來挑戰(zhàn)。湖人將不得不調(diào)整陣容名單，以確保他們能夠繼續(xù)為球隊(duì)效力。

喬丹-古德溫在2月7日與湖人簽下了一份雙向合同，但如果不是因?yàn)樗谟?xùn)練營期間拉傷了右腿筋，這份合同可能在去年10月就已經(jīng)簽下了。“教練組當(dāng)時(shí)都在為他爭取機(jī)會(huì)。”雷迪克說道。

當(dāng)古德溫最終加入球隊(duì)時(shí)，他從雷迪克那里聽到了與芬尼-史密斯類似的指示。“雷迪克一開始告訴我，我會(huì)得到上場機(jī)會(huì)，所以要做自己。”古德溫告訴ESPN，“在防守端不要有任何限制，他說我會(huì)在場上飛奔，制造混亂和進(jìn)攻機(jī)會(huì)，只要用正確的方式打球就行。”

古德溫忠實(shí)地執(zhí)行了這些指示。在戰(zhàn)勝太陽的比賽結(jié)束后，雷迪克稱贊他為球隊(duì)“定下了基調(diào)”。古德溫為湖人首發(fā)出戰(zhàn)了這場比賽，這也是他為湖人首發(fā)的三場比賽之一。

“現(xiàn)在，我只是在盡一切可能保住這份工作，留在這里，這需要從細(xì)節(jié)做起。”古德溫告訴ESPN，“我們球隊(duì)已經(jīng)有球星了，所以需要角色球員來做臟活累活。如果這能讓我留在NBA，我很樂意這么做。”

雙向合同球員無法參加季后賽。湖人必須在4月13日（常規(guī)賽最后一天）之前將古德溫或杰米森的合同轉(zhuǎn)為標(biāo)準(zhǔn)NBA合同，才能讓他們在季后賽中出場。但湖人的15人正式名單已經(jīng)滿員，因此他們需要通過裁掉一名球員來騰出位置。

雷迪什是一個(gè)顯而易見的選擇，因?yàn)樗呀?jīng)掉出了輪換陣容，即使八村塁因膝傷缺席了數(shù)周。雷迪什本賽季曾被交易到黃蜂，但在馬克-威廉姆斯的交易被取消后又回到了湖人。

騰出另一個(gè)名額則更加棘手。據(jù)消息人士向ESPN透露，湖人上個(gè)月簽下了身高2.13米的萊恩，填補(bǔ)了最后一個(gè)正式名單名額，而萊恩則拒絕了步行者的邀約，選擇加盟湖人。然而，雷迪克對萊恩的使用非常有限，在湖人最近的八連勝期間，他更多地讓杰米森擔(dān)任海斯的替補(bǔ)中鋒。

一位了解湖人想法的消息人士告訴ESPN，由于雙向合同球員表現(xiàn)出色，湖人不得不對陣容名單末尾的球員做出調(diào)整，這是一個(gè)“甜蜜的煩惱”，并表示湖人不會(huì)急于做出決定，而是會(huì)利用常規(guī)賽的最后幾周繼續(xù)評估每名球員的表現(xiàn)。

在此之前，湖人距離季后賽還有14場比賽要打，其中4場是對陣進(jìn)攻效率排名聯(lián)盟前十的球隊(duì)（一場對陣灰熊，一場對陣步行者，以及兩場對陣?yán)做?/p>

“當(dāng)我們能把對手的得分限制在100分左右時(shí)，我們可以擊敗聯(lián)盟中的任何球隊(duì)。”芬尼-史密斯說道，“和這些出色的球員一起打球，我們會(huì)得到很好的機(jī)會(huì)，比如里夫斯、東契奇，尤其是當(dāng)詹姆斯回歸后。我們只需要做好防守。”

原文：Dave McMenamin

編譯：李太白