體育資訊3月31日報道宣稱 3月兩場18強賽，國足客場0-1不敵沙特、主場0-2輸給澳大利亞。《足球報》撰文認為，在未來較長一段時間，外界對國足仍需保持謹慎的態(tài)度，至少在未來五年內(nèi)，國足的實力難以迅速提升。

中澳之戰(zhàn)期間，一位資深人士認為，國足這場比賽的首發(fā)陣容，近半數(shù)不具備參加18強賽的能力，這涉及三個層面的原因。其一，無法適應(yīng)比賽的強度和節(jié)奏，看似還不錯的基本技術(shù)能力，在高強度和快節(jié)奏的比賽中根本無法展現(xiàn)；其二，缺乏拿得出手的個人專項能力，哪怕是速度。這也是不到19歲的王鈺棟充當奇兵的原因；其三，部分不錯的隊員受限于聯(lián)賽出場等原因，無法發(fā)揮出最好的狀態(tài)，比如張玉寧。實際上，把傷病員計算在內(nèi)的話，國足只能拿出一個勉強算湊合的陣容。

國足的另一個現(xiàn)實是，短期內(nèi)寄希望于年輕球員的爆發(fā)不現(xiàn)實，05年齡段以前的隊員，其自身的上限肉眼可見，提升的難度非常大。05年齡段的隊員雖然冒出個王鈺棟，但更多的隊員實際上都沒有太多的中超經(jīng)驗，哪怕中超第3輪，王鈺棟、朱鵬宇和李新翔等三名05后球員進球都無法改變這種尷尬。尤其是國足原本薄弱的中場中路，05國青的兩大主力陳澤仕和依木蘭似乎看不到短期內(nèi)能夠在中超打上比賽的可能性。

曾經(jīng)95年齡段的鐵腰陳哲超、97年齡段的新星嚴鼎皓，目前都泯然眾人矣，前者改打左后衛(wèi)，后者出場不穩(wěn)定。至于99年齡段、01年齡段和03年齡段，一直都是腰無力，否則，當年的安東尼奧在執(zhí)教03國青時也不至于打“703”戰(zhàn)術(shù)。其實，這些年來中超有一批身體條件出色的中前場球員開始改打后腰，如鄭智和蒿俊閔，當然，也包括王上源，至于黃政宇則是從中衛(wèi)改打防守型后腰，但問題的關(guān)鍵是，目前類似的球員也不多了。

目前，五外援背景下的中超，各隊普遍配置了外援后腰，本土后腰也都是相對成熟的球員，中超有一批這樣的球員，他們在和外援搭檔的時候表現(xiàn)還是不錯的，但無法獨挑大梁。當前，國足在后防線層面有一些不錯的人才儲備，邊前衛(wèi)和邊鋒也有新人涌現(xiàn)，但中場中路和鋒線則捉襟見肘。

未來，國足的策略其實比較簡單，其一是盡可能推動年輕化，哪怕付出的代價是實力層面進一步下滑，目前，國足的年輕化進程，在伊萬的推動下取得了不錯的進展；其二是以后腰和鋒線為主，保持有序的歸化，但目前可供歸化的目標有限，一個可行的辦法是，未來如果還要增加外援名額，可以強制規(guī)定年齡限定為U23或以下。