近日，前英格蘭中場巴里在接受天空體育的采訪時，談到了英超爭冠形勢以及當今足壇防守型中場的重要性與日俱增等話題。

加雷斯，你可是英超出場紀錄保持者，要說談論英超聯賽和冠軍爭奪戰，沒人比你更合適了。你怎么看現在的英超爭冠形勢？現在贏下英超是不是比以往任何時候都更難了？

我覺得確實更難了。以前大家常說“英超Big4”或者后來的“Big6”，但現在各隊之間的差距明顯縮小了。像水晶宮、布倫特福德、布萊頓這些球隊，他們在狀態好的時候完全能爆冷擊敗任何強隊，而且你能看到這些球隊的聯賽排名也在慢慢往上走。對中立球迷來說，這當然是好事——普通球迷更想看到競爭激烈的聯賽，而不是某支球隊一路領跑、提前鎖定冠軍。

羅德里、賴斯、赫拉芬貝赫，他們踢的位置和你當年的位置一樣。現在這個位置似乎成了球隊里至關重要的角色，你怎么看？

防守型中場這個位置其實早就受到重視了。以前這個位置的球員，主要任務就是銜接中場和防線，阻止對手從肋部或中路打穿防線，做這些防守端的基礎工作。但現在這個位置的重要性又上了一個臺階——因為人們對他們的期待不止于防守，還要求他們能發起進攻：比如能把球精準傳過對手的防線，送出對角線長傳，甚至還要能創造助攻。而且你看剛才提到的這幾位球員，他們還能打進關鍵進球。他們既能在防守端幫球隊穩固防線，又能在進攻端推動球隊向前，所以我覺得現在這個位置可能是球場上最重要的角色之一。

羅德里拿“金球獎”，是不是也印證了這個位置的重要性？

我覺得是的。他已經把自己的比賽水平提升到了那個級別：只要他在隊里，球隊的成績就有保障，這本身就很有說服力。再加上他的個人表現——防守端的攔截搶斷、破壞對手進攻，進攻端的助攻，而且在拿獎的那個賽季，他還打進了不少關鍵球，所以他拿獎絕對是實至名歸。

哈蘭德依舊是無解的存在，那場勝利或許是曼城復興的標志性時刻。你之前效力過的曼城，他們現在算是走在復蘇的路上了嗎？

現在說還太早。不過我覺得他們最近的表現比我預想的更像一個整體。對瓜迪奧拉來說，這段時間其實是球隊的過渡期——他知道自己需要引進三四名新球員，畢竟像德布勞內這樣的核心球員離開了，要找到能替代他的人太難了。但我覺得，曼城還是會重新回到爭冠行列，和其他強隊咬得很緊。

你覺得如果當年能在瓜迪奧拉手下踢球，會是一種怎樣的體驗？

我肯定會很享受。只要和在他手下踢過球的人聊過就知道，他是個對工作極其投入的教練，而且特別希望能幫助球員和球隊一起進步。對我來說，這就是足球的意義所在——如果有一位教練能幫你提升球技，還能讓你用全新的方式理解比賽，那在他手下踢球肯定會很棒。

沃特金斯進球了！這個進球或許能改變他本賽季的狀態，甚至可能改變阿斯頓維拉整個賽季的走勢。這場遲來的勝利終于打破了他們本賽季的低迷，在開局不順的情況下，他們總算反彈并嘗到了勝利的滋味，想必他們也希望這場勝利能成為整個賽季的轉折點。阿斯頓維拉上賽季表現很出色，但本賽季開局有些艱難，你怎么看他們的情況？

埃梅里接手維拉后做得太出色了——想想他剛上任時球隊的處境，能把球隊帶到現在這個水平，真的太不可思議了。上賽季他們差點就拿到歐冠資格，能做到這一步已經付出了極大的努力。我覺得他們本賽季開局慢熱，可能和上賽季沒能拿到歐冠資格有關——那種“差一點就成功”的失落感，多少會讓球隊有點泄氣。

本來以為能踢歐冠，結果最后只能踢歐聯杯，心態上難免有落差。另外可能還有財政公平政策的影響，雖然我不知道這對俱樂部的影響具體有多深，但他們確實失去了拉什福德、阿森西奧這樣的核心球員，要找到能替代他們的人并不容易；如果俱樂部沒有足夠的資金去引援，球隊肯定會遇到困難。

那摩根-羅杰斯呢？他能不能不僅在維拉發揮重要作用，還能在國際賽場上有所作為？

當然能。他的成長速度太驚人了，能這么快就達到可以踢國際比賽、甚至歐冠的水平，真的很了不起。我在西布朗的時候，他還是個年輕球員，當時我記得他就是個天賦不錯但還沒完全雕琢好的前鋒，真沒想到他現在能成長為這么出色的球員。

這也說明，有時候我們可能會低估年輕球員的潛力。不過他畢竟還年輕，對年輕球員來說，保持狀態的穩定性往往是個挑戰。他今年開局可能稍微慢了一點，但上次代表英格蘭隊出場時，他已經找回了自己的最佳狀態。我相信只要他重拾信心，本賽季肯定還能有出色的表現。

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