NBA季前賽如火如荼進行，新賽季西部格局注定激烈，按照美媒給出的預測，西部有6支球隊都有奪冠實力，而東部只剩下騎士和尼克斯有競爭力。西部這6支球隊中，除了雷霆之外，家家有本難念的經。快船雖然得到了保羅等新援，替補陣容有質的提升，但首發陷入低迷，特別是哈登，有些不會打球變得迷茫了。掘金休賽期補充即戰力，可球隊最大的隱憂來自于穆雷，約基奇在高端局缺少穩定幫手是事實。此外火箭缺少主控點，森林狼陣容變薄，湖人則內部暗流涌動。而除了這6支球隊之外，有一支球隊，下滑卻很快。

上賽季攻防效率都在聯盟前十的球隊，一共就5支，東部的騎士+凱爾特人，西部的雷霆+森林狼+灰熊。灰熊的出現，明顯和其他球隊有些格格不入，但灰熊從21-22賽季起，伴隨著莫蘭特的崛起，他們就已經連續兩個賽季打到西部前三，底子可不差。過去兩個賽季飽受傷病困擾，但上賽季依舊頑強闖入季后賽。休賽期，球隊送走了貝恩，囤積了不少首輪簽；此外就是騰出薪資空間5年2.4億超級頂薪續約小賈倫，從下賽季起，薪資分別為：3500萬+4900萬+5050萬+5200萬+5350萬。和熱火對待阿德巴約一樣，自己的孩子，越看越好。

但整支球隊仿佛被施咒一般！半個月前，球隊訓練營更新傷情，小賈倫7月份接受足底筋膜炎修復手術，至少還要休戰4-6周；扎克伊迪休賽期接受左腳踝手術，預計要新賽季開打后才能回歸；球隊僅剩的替補備選克拉克，再度遭遇右膝關節滑膜炎，最快要到11月份接受復查。三大內線全受傷，沒人了！季前賽開打后，灰熊首戰16分慘敗灰熊，打凱爾特人輸了18分，遇到老鷹也打不過，最近一場比賽面對黃蜂，灰熊29分慘敗！四場比賽下來，合計凈輸69分！小賈倫終于復出了，對陣黃蜂，20中7，拿到17分2籃板1蓋帽。

在場輸18分！可以肯定的是，小賈倫入選過最佳防守一陣+當選過DPOY+蓋帽王+入選全明星陣容，他的天賦毋庸置疑，而且他的得分能力肯定要比阿德巴約強。但灰熊指望他成為下一個濃眉，根本不現實，小賈倫也已經年滿26歲，除了傷病隱患有點像濃眉，其他的可能追不上。而作為球隊原本的老大莫蘭特，處境更尷尬！之前兩個賽季，場外紛爭不斷，聯盟也多次警告和處罰莫蘭特。而休賽期莫蘭特又遭遇腳踝和臀部傷勢問題，這已經困擾他快4個賽季了！他的打法本就對身體要求極高，腳踝和下背部很容易受傷，還能徹底恢復么？

休賽期，莫蘭特自己坐不住了，由于他還剩下3年合同，具備提前和灰熊簽下2年1.284億頂薪的資格。球隊遲遲沒有表達態度，莫蘭特則直接解雇經紀團隊，自己和球隊談！但用孟菲斯媒體的消息，球隊暫時無意向和莫蘭特提前續約，球隊仍然在謹慎思考莫蘭特傷病存在的隱患，以及球隊未來的建隊方向。灰熊原本可以成為下一支雷霆，下一支凱爾特人，但莫蘭特過去兩個賽季，他的傷病和場外事對球隊影響太大了。而過去兩年球隊真正的下限支撐貝恩，也被灰熊用來換首輪簽，那球隊新賽季誰來保底？

莫蘭特和保羅喬治以及恩比德一樣，沒有復出時間表。那意味著灰熊又要和過去兩個賽季一樣，誰能上場誰上場。他們確實有很強的團隊協作能力，像GG杰克遜、小皮蓬、阿爾達瑪、埃迪等人也逐漸打出來，但在殘酷西部，這是沒有上限可言的。休賽期關于莫蘭特的各種交易傳聞不絕于耳，但和兩年前比肩愛德華茲、亞歷山大的情況不同，莫蘭特當下還剩3年1.2億薪資，似乎都成了交易的阻礙，萬一他無法保持健康，潛在下家可就徹底栽了。顯然，灰熊新賽季蒙上一層陰影，美媒預測他們最多是附加賽水平。

灰熊休賽期將貝恩送走換來了四個首輪+一個互換權，又在選秀大會上，為了向上選擇11號秀科沃德，送給開拓者一個魔術28年首輪（開拓者最終在16順位選中楊瀚森），灰熊手里還有10個首輪簽可用，以及8個互換權（自己的首輪都有互換權）。灰熊有充足的重建空間，新賽季或許是他們最后一搏的機會，準確來說，可能也就半個賽季，真要是徘徊在10名左右，那就該送走莫蘭特，徹底推倒重建了。