體育資訊10月2日報道宣稱 亞冠精英聯賽第二輪，上海申花客場0-3不敵柔佛新山、上海海港客場0-3不敵浦項制鐵。《上觀新聞》撰文認為，海港、申花從雙雄變雙熊，表明中國足球差距更在場外。

目前，上海海港隊、上海申花隊分列中超聯賽前兩名，且積分優勢很大，但上海雙雄在亞冠精英聯賽賽場第二輪相繼被打成上海雙熊，也暴露了中國足球在亞洲缺乏競爭力的真實現狀，而差距根源不在場內、更在場外。兩支上海灘球隊的隊員，肉眼可見他們身體的疲憊。三天前，海港、申花都在出戰中超聯賽，第二天趕赴客場備戰，兩場比賽間隔較短，隊員體能無法及時恢復。

必須承認，上海灘兩支球隊在本輪亞冠分別落敗，首要因素是技不如人，其中隊員體力不足是重要原因。9月25日，海港、申花在中國足協杯半決賽遭遇，這場上海灘德比的消耗實在太大。顯然，爭奪冠軍的內戰消耗過大，包括海港武磊、巴爾加斯的受傷，申花朱辰杰和外援的傷病等，都導致兩支上海灘球隊在外戰中明顯實力下滑。

中國足球，這幾年和日本、韓國的差距，被拉開得越來越大。國家隊層面，中國隊剛在2026美加墨世界杯18強賽被日本隊打了個難堪的0-7，之前36強賽韓國隊分別在主客場雙殺中國隊。俱樂部層面，過去中超強隊依靠金元足球的飲鴆止渴，購買超級球星彌補球隊實力差距，廣州恒大也曾兩度奪得亞冠冠軍。如今，金元足球退潮，中超俱樂部的投入也受到限制，外援實力明顯下滑，兩支上海足球本輪的雙雙慘敗，背后是中超俱樂部在洲際賽事已被打回原形。

韓國K聯賽俱樂部的整體實力，還是要比中超球隊更強。最有說服力的環節，來自后衛破解高位壓迫的技術能力。同樣是奧斯卡、古斯塔沃、奇塔迪尼和茹薩等領銜的外援中前場，他們在中超的高位逼搶總是十分有效，中國后衛們被壓迫后總是手忙腳亂，甚至大腳解圍都能直接踢出邊線。到了亞冠賽場，浦項鐵人隊的后衛面對海港隊一模一樣的高位壓迫逼搶，根本不慌亂、不急躁、不瞎踢，總能選擇最合理的出球方式處理好每一個球，尤其是盡量一腳出球，十分從容破解了海港隊的高位逼搶。

《上觀新聞》認為，上海兩支中超球隊本輪分別以0-3落敗，賽場內的巨大分差也折射中國足球在賽場之外的不足。由于全新改制的亞冠精英聯賽推行跨年賽制，但中超目前仍推行非跨年賽制，這種賽制的不匹配導致征戰亞冠精英聯賽的中超俱樂部，遭遇先天不足。在日本確認在2026美加墨世界杯強制改成跨年賽制接軌亞冠后，中超聯賽的不思進取、因循守舊，顯得越發明顯。

中超聯賽的限制外援人數、限制俱樂部投入的做法，也注定和亞冠精英聯賽的導向背道而馳。全新改制的亞冠精英聯賽不限制外援人數，但中超只允許首發5名外援，這也意味著只要來到洲際賽場，中超俱樂部的外援人數就不占優勢。在中超俱樂部整體限薪背景下，中超如今的外援主打實惠，和西亞土豪俱樂部的超級外援無法相提并論。由此，中超俱樂部在洲際賽場的綜合競爭力下滑，在所難免。