在不被看好的情況下，青島海牛本賽季完成了在中超保級的目標。而根據國內媒體披露，海牛主帥李霄鵬已經與球員告別，下賽季將不會繼續留隊執教，并且其助手蒿俊閔等人，也將隨他一同離隊。這位前中超最佳主教練的未來選擇，值得關注。

本賽季，青島海牛被認為是中超最弱球隊之一，球隊年齡結構偏大，并且俱樂部財務狀況不佳。尤其是賽季開始后不久，海牛外援前鋒奧爾梅尼恩就賽季報銷，球隊在缺少外援的情況下一直踢到夏季休賽期，長期徘徊在積分榜尾端，可謂是內憂外患不斷。

不過，在今夏得到外援蘭克爾澤之后，李霄鵬率領青島海牛開始絕地反擊，最終以排名中超倒數第三的成績，奇跡般實現保級任務。在這一過程中，李霄鵬的541戰術發揮出奇效，多次獲得意料之外的戰果，例如主場戰勝天津津門虎、客場逼平成都蓉城，而最經典之戰莫過于主場5-1大勝云南玉昆和客場4-2戰勝北京國安，這兩場堪稱是李霄鵬在海牛的經典之作。

自從2022年執教中國國足遭遇失敗后，李霄鵬這些年來執教生涯一直不算順利，今年能率青島海牛保級，可謂是其作為主教練東山再起的最佳契機。作為本土教練，李霄鵬率領中下游球隊的能力確實值得稱道，尤其是與老東家山東泰山的關系，讓他能夠為自己的球隊爭取到一些物美價廉的引援目標，這是中超其他土帥所不具備的優勢。

從這個角度來看，此番告別青島海牛，對李霄鵬來說肯定不能算是挫折，而是一個通向更好平臺的開始。畢竟，海牛內部問題太明顯，如果長留在那里，并不利于李霄鵬的發展。未來，李霄鵬的去向應該還是在中超一些實力更強的中下游球隊、或者中甲有沖超野心的球隊。

此外，重返山東泰山也是一個可能的選擇，因為李霄鵬與其手下的助教，多是泰山的“老熟人”，他本人曾在山東泰山俱樂部高層任職，也曾長期擔任主教練，成績備受認可。考慮到山東泰山尚未正式敲定下賽季主帥人選，李霄鵬未必不會有機會；更何況，現階段山東泰山總經理宿茂臻的工作并不理想，李霄鵬回歸老東家管理層、去協助自己昔日的老友，也并非不可能出現的結果。