北京時間12月11日，NBA杯西部半決賽繼續進行，湖人主場對陣馬刺。此前三場比賽，魔術和尼克斯會師NBA杯東決，而本場比賽前，雷霆以49分的夸張分差大勝太陽，16連勝刷新隊史紀錄的同時，開局25戰24勝也追平NBA歷史最佳開局紀錄。湖人此前的戰績為17勝6負，排名西部第二，馬刺的戰績為16勝7負排名西部第五。在文班亞馬因小腿傷勢長時間缺席的情況下，馬刺依靠卡斯爾+哈珀+瓦塞爾幾個年輕人帶隊，保持7成左右勝率。球隊沒有明顯短板，防守效率聯盟第六。比較夸張的是，場均8人得分上雙！

簡單來說，對手面對馬刺時，很難找到側重點。湖人開賽以來狀態不錯，詹姆斯復出后迅速融入球隊。特別是當老詹在場時，球隊進攻效率高達126.7，聯盟最佳水準。本賽季湖人最大的改變就是非常善于打膠著戰，本賽季湖人拖到關鍵時刻的比賽（最后5分鐘分差5分以內），8勝0負！但最尷尬的是，湖人輸掉的6場比賽，都是大比分落敗，場均凈輸對手18.5分！雖然東契奇場均35分+里夫斯場均28.4分+老詹場均16分7.6助攻，進攻火力非常兇猛，但湖人防線也漏洞百出。側翼協防力量不夠，內線只有艾頓能頂住壓力，沒替補。

回顧比賽，開場詹姆斯后仰跳投+喂餅艾頓，福克斯內外開花，東契奇連續單打回應。中段里夫斯連續喂餅老詹和艾頓，湖人稍稍拉開分差。但卡斯爾追著東契奇打，湖人確實沒辦法。八村塁和東契奇連中三分，不過哈珀聯合奧利尼科緊咬比分。后半段，凱爾登約翰遜聯合福克斯轟進4記三分球，瞬間打破場上平衡，第一節馬刺39-30領先湖人。第二節初段，尚帕尼續上三分，科內特欺負艾頓，艾頓上籃被帽，老詹補籃也不中，湖人節奏很亂。尚帕尼三分持續擴大分差，詹姆斯跳投杯水車薪，中段瓦塞爾和巴恩斯又開始發力！

馬刺最多拉開18分差距！危急時刻東契奇終于命中三分，聯合斯馬特打出小高潮，節末老詹突破滑翔起飛，隔扣科內特！隨后老詹防守回合又大帽福克斯，不過里夫斯毫無手感+不斷失誤，半場湖人58-70落后馬刺。進入下半場，卡斯爾和約翰遜繼續下三分雨，巴恩斯也彈無虛發，分差很快到20分。湖人進攻太艱難，東契奇面對車輪戰消耗也很大，里夫斯徹底啞火。中段老詹和里夫斯稍稍縮小分差，哈珀又單打回應，馬刺不斷沖擊籃下，斯馬特兩記三分球雪中送炭！但節末福克斯帶隊再度打出小高潮，三節結束時，馬刺104-87湖人。

第四節尚帕尼聯合瓦塞爾最多拉開24分分差，斯瑪特三分球帶隊一路追到只差8分，但福克斯三分止血，此后科內特罰球+卡斯爾三分鎖定勝局。最終湖人主場119-132不敵馬刺，NBA杯賽止步8強，馬刺和雷霆會師NBA杯西決。馬刺數據，卡斯爾30分10籃板6助攻，福克斯20分4籃板3助攻，巴恩斯16分3籃板，科內特10分8籃板，尚帕尼16分7籃板，約翰遜17分8籃板，哈珀13分。湖人數據，詹姆斯19分15籃板8助攻，里夫斯15分8籃板7助攻，東契奇35分5籃板8助攻，艾頓11分8籃板，斯馬特26分3籃板。

湖人有三個問題，需要立刻解決。第一，里夫斯高端局成色嚴重不足。上賽季季后賽湖人被森林狼紳士橫掃（4-1），里夫斯表現就很糟糕。本賽季遇到一些強隊，里夫斯如果沒有罰球，那他打得很吃力。輸雷霆一戰12中4拿到13分，輸76人一戰16中3拿到11分，這也導致東契奇進攻壓力增加，對手肆無忌憚包夾。可以肯定，賽季場均9.6次罰球肯定不會成為常態，他需要做的是創造更多得分手段。得不到罰球，里夫斯打得有些急躁，失誤多，犯規多，逆風球能力不夠。第二，老詹帶銜接段，遇到一些沖擊力強的球隊，湖人節奏很亂，怕丟球，攻防轉換能力欠缺。

馬刺就是依靠銜接段拉開分差，湖人給自己挖坑太大了。第三，湖人真是沒內線可用。艾頓在籃下有一定覆蓋能力，但馬刺所有人都在往內線沖，湖人只要收縮，外面全是大空位三分球。而替補的海斯，壓根沒有內線護框能力，屬于球商有明顯短板。湖人雖然戰績還不錯，但在交易截止日前，真要考慮繼續尋覓可靠的內線，哪怕給艾頓找一個老將替補都行，否則這套陣容，到了季后賽下限會很低。